في وقت مبكر من عام 1806 ، تم بيع 20 ٪ من إجمالي إنتاج الحديد الخشن في المملكة المتحدة في الخارج. مع تطور صناعة الصلب والسفن الكبيرة ، ازداد حجم تجارة الصلب الدولية بسرعة. في عام 1955 ، بلغت صادرات العالم من الفولاذ 26.12 مليون طن ، والتي زادت إلى 107 مليون طن في عام 1973 وبقيت عند 120 مليون طن في أواخر السبعينيات. في السبعينات ، كان متوسط حجم صادرات الصلب في العالم ، إذا تم تحويله إلى فولاذ ، حوالي ربع متوسط إنتاج الصلب في اليابان ، من 25.4 إلى 44.5٪ في اليابان ، و 35.5 إلى 59.5٪ في جمهورية ألمانيا الاتحادية ، و 40.8 إلى 59.2 ٪ في فرنسا وبلجيكا ، أكبر لوكسمبورغ ، تصل إلى 90 ٪. أكبر حصة من صادرات الصلب في إجمالي الصادرات هي اليابان ، والتي هي من 12.1 إلى 19.4 ٪. في الماضي ، كان حجم صادرات الفولاذ من المملكة المتحدة والولايات المتحدة وجمهورية ألمانيا الاتحادية في المرتبة الأولى في العالم. منذ أواخر الستينيات ، أصبحت اليابان أكبر مصدر للصلب ، يليها مجموع صادرات الصلب من الدول الخمس في جمهورية ألمانيا الاتحادية ، وبلجيكا ، ولوكسمبورغ ، وفرنسا في السبعينيات ، وهو ما يمثل أكثر من 60٪ من الإجمالي العالمي ، والتي تمثل اليابان إجماليها في العالم. من 20.0 إلى 30.1٪.
في التجارة الدولية للصلب ، يكون صافي تدفق صادرات الصلب بعد خصم الواردات بصفة عامة من البلدان المتقدمة أو البلدان النامية الفرعية إلى البلدان الثانوية أو البلدان المتقدمة ؛ من البلدان ذات تكاليف الإنتاج المنخفضة إلى البلدان ذات تكاليف الإنتاج المرتفعة ، ولكن بعض البلدان ذات الإنتاج المرتفع التكلفة ؛ حكوماتهم تشكيل الإعانات لتشجيع تصدير الصلب من أجل الحصول على النقد الأجنبي وتطوير صناعة الصلب الخاصة بهم. أصبحت الولايات المتحدة ، التي كانت أكبر مصدر للصلب ، أكبر مستورد للصلب في السبعينات. بلغ متوسط الواردات الصافية السنوية من الفولاذ 12.7 مليون طن ، وهو ما يمثل 11.7 ٪ من إجمالي الواردات السنوية في العالم.
